Les bayadères, danseuses sacrées du temple de Villenour
			Préface de Alain Daniélou On a beaucoup parlé des Devadasi, les danseuses consacrées aux temples à partir de l'époque médiévale mais nous manquons de précisions sur leurs modes de vie. Ni le Kama Sûtra, ni le Manimékhalaï ne parlent des rapports des danseuses-courtisanes avec les sanctuaires. L'enquête faite par Raghunath Manet auprès des dernières danseuses consacrées apporte des éléments du plus haut intérêt pour cette facette de la civilisation indienne et le rôle de la danse comme moyen d'enseignement en familiarisant le peuple avec les mythes et les légendes des dieux et des héros. Raghunath Manet évoque aussi la stupide ignorance et l'hostilité des Européens envers un art sacré et l'organisation sociale qui considéraient les courtisanes comme les ornements de la cité et comme la caummunauté qui avait la responsabilité de maintenir et de transmettre au plus haut niveau, les traditions du théâtre, de la musique et de la danse, rôle que les “bayadères” ont su préserver, malgré les persécutions, jusqu'à nos jours. C'est de cette corporation des courtisanes que provenaient les plus célèbres danseuses et musiciennes du XXè siècle. L'enquête de Raghunath Manet auprès de leurs humbles sœurs des temples du sud de l'inde est un document d'une rare importance. Le Labyrinthe, Février 1993
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